Le harcèlement sexuel relève d’un comportement discriminatoire qui traduit un manque de respect et porte atteinte à la dignité de la personne qui le subit. "Par comportement discriminatoire, on entend tout comportement importun de caractère sexuel ou tout autre comportement fondé sur l'appartenance sexuelle, qui porte atteinte à la dignité de la personne sur son lieu de travail, en particulier le fait de proférer des menaces, de promettre des avantages, d'imposer des contraintes ou d'exercer des pressions de toute nature sur une personne en vue d'obtenir d'elle des faveurs de nature sexuelle" (Loi fédérale sur l'égalité entre femmes et hommes, Art. 4).

Ces comportements discriminatoires peuvent s'exercer au travers de paroles, de gestes ou d’actes comme par exemple: des remarques scabreuses ou embarrassantes sur l‘apparence physique de collègues; des remarques sexistes ou des plaisanteries sur les caractéristiques sexuelles; le comportement sexuel ou l‘orientation sexuelle de collègues; d‘invitations importunes dans un but sexuel; de contacts physiques non désirés; de pratiques consistant à suivre des collègues à l‘intérieur ou à l‘extérieur de l‘entreprise; de tentatives d‘approches accompagnées de promesses de récompenses ou de menaces de représailles; d‘agressions sexuelles; de contrainte sexuelle; de tentatives de viol ou de viols. ("Harcèlement sexuel sur le lieu de travail. Conseils destinés aux employées et employés", BFEG).